Francis Chabot et Manon Kirouac

À l’École des Pionniers, à Saint-Augustin-de-Desmaures, Francis Chabot et Manon Kirouac ont transformé une énigme vieille de presque cinq siècles en projet scolaire. Avec Arbor Vitae, leurs élèves de troisième secondaire enquêtent sur l’Annedda, ce remède que les Iroquoiens du Saint-Laurent ont fourni à Jacques Cartier et à son équipage pour les sauver du scorbut en 1535, sans que personne, encore aujourd’hui, ne sache avec certitude de quel arbre il provenait.

Après avoir analysé les récits de voyage de Cartier et buté sur cette même incertitude, les jeunes passent au laboratoire pour tester la teneur en vitamine C de plusieurs essences de conifères, avant de conclure par une production, un texte ou un balado, qui améliore ou critique le récit de leur manuel scolaire.

Menée à quelques kilomètres du site archéologique de Cartier-Roberval, l’expérience s’appuie sur la collaboration d’archéologues de l'Institut de recherche Cartier-Roberval et sur la consultation de quelques acteurs issus des communautés autochtones. Plus de 140 élèves y ont participé dès sa première année, et le projet a depuis été présenté à des enseignants de toute la province lors de deux congrès disciplinaires. En mariant histoire et sciences autour d’une véritable énigme non résolue, Francis Chabot et Manon Kirouac ont donné à leurs élèves un avant-goût de ce que signifie vraiment chercher la vérité sur le passé.