Niveau : 5/6
Matières : Sciences sociales/histoire/français
Cette leçon est inspirée de la vidéo Parcelles d’histoire « Se souvenir d’Africville ».
Dans cette leçon, les élèves découvrent l’histoire d’Africville, en Nouvelle-Écosse, tout en s’exerçant à diverses techniques, comme l’écoute active, la prise de note et la rédaction d’un résumé. Les élèves noteront les noms, les dates, les lieux et les événements importants dans l’histoire d’Africville. Ils résumeront cette information dans un texte écrit.
Africville était un village afro‑canadien situé au nord d’Halifax qui a existé de la moitié du 19e siècle jusqu’à la moitié du 20e siècle. Il a été officiellement fondé dans les années 1840 avec l’achat du terrain par William Brown et William Arnold, mais l’histoire orale fait remonter les liens de certaines familles avec ce territoire au 18e siècle. Africville était une communauté dynamique où s’est regroupée la population noire de la Nouvelle‑Écosse pendant plus de 150 ans.
Africville était occupée par des familles aux liens serrés et des commerces locaux. La petite ville avait une école et un bureau de poste, mais le cœur de la communauté était de loin l’église baptiste Seaview United.
Africville faisait l’objet de politiques discriminatoires qui empêchaient les résidents de bénéficier d’infrastructures de base, comme des égouts, un accès à une eau potable, l’enlèvement des déchets et des rues pavées, et ce, malgré les nombreuses pétitions des résidents déposées aux autorités d’Halifax. En outre, en 1947, Africville a été rezonée pour devenir un territoire industriel, même si de nombreuses personnes y habitaient encore. Cela a permis à la ville d’aménager un hôpital pour les maladies infectieuses, une prison et un dépotoir près d’Africville en 1955. La vie à Africville devenait de plus en plus difficile, une situation exacerbée par l’absence d’infrastructures.
En 1964, la ville voulait reprendre le territoire où se trouvait Africville, dans le bassin Bedford, afin de l’utiliser à d’autres fins, même si cela signifiait une délocalisation de la communauté d’Africville. La ville a nommé un travailleur social pour négocier la vente d’Africville, mais de nombreux résidents n’ont pas réussi à obtenir un prix équitable pour leur terrain ou n’ont jamais été indemnisés. En juillet 1964, la ville a acheté la première des propriétés d’Africville, poussant ainsi les résidents à s’éparpiller un peu partout dans la ville d’Halifax. À la fin de 1967, le programme de relocalisation est presque entièrement terminé. Le dernier résident d’Africville, Aaron « Pa » Carvery, quitte Africville le 2 janvier 1970; à ce moment, environ 400 personnes appartenant à 80 familles ont déménagé. En plus de la perte de leur maison, les habitants d’Africville ont perdu leur église, le cœur spirituel de la communauté.
Le terrain a par la suite été transformé pour accueillir des maisons privées, un parc à chiens, les bretelles d’accès au pont A. Murray MacKay et le terminal de conteneurs Fairview. En 1996, le terrain a été déclaré lieu historique national du Canada. En 2012, une réplique de l’église Seaview a été construite et on y tient maintenant les cérémonies de Noël. L’église sert également de musée pour rappeler les injustices raciales qui ont marqué ce territoire et se souvenir de ses habitants.
Les efforts pour maintenir un lien communautaire solide avec Africville se poursuivent. En effet, chaque année, d’anciens résidents et descendants d’Africville convergent vers ce lieu qui était leur communauté pendant toute une fin de semaine.
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