Au printemps de 1869, le Dominion du Canada se tourne vers l’Ouest pour faire avancer son objectif d’unir les provinces, d’un océan à l’autre. Cet objectif ne peut être atteint qu’en faisant l’acquisition d’un vaste territoire, appelé Terre de Rupert, et appartenant à la Compagnie de la Baie d’Hudson.
Les résidents de la colonie de la rivière Rouge ne seront jamais informés de ce transfert foncier et l’apprennent par les journaux locaux.
Vers la fin de juin 1869, la tension monte chez les métis francophones, qui se sentent particulièrement vulnérables et mis à mal par les deux Canadas. Ils trouvent sympathie, soutien et bons conseils auprès du curé de St Norbert, l’abbé Noël-Joseph Ritchot.
Né à L’Assomption, dans le Bas-Canada, en 1825, Ritchot est nommé à St-Norbert peu après son arrivée à la rivière Rouge, en 1862. Homme costaud, portant une barbe impressionnante, l’abbé Ritchot reste un personnage légendaire chez les Métis.
La Société Histoire Canada s’est entretenue avec Philippe Mailhot au sujet de l’article qu’il a écrit à propos de l’abbé Noël-Joseph Ritchot. Il explique le rôle de l’abbé et explore le legs de la Rébellion de la rivière Rouge et de Louis Riel.
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