Au 18e siècle, les femmes accouchaient à la maison en compagnie d’une sage-femme. À leur naissance, les nouveau-nés étaient rapidement baptisés. Allaités jusqu’à l’âge d’environ 14 mois, ils dormaient dans un meuble commun à toutes les familles, soit un ber ou un berceau en bois. Certains, très rustiques, étaient fabriqués à la manière de petites huches alors que d’autres étaient finement gravés de motifs géométriques.
Le berceau était généralement installé dans la salle commune ou dans la chambre des parents, la seule pièce fermée de la maison. Le meuble était rarement peint, ce qui fait de ce berceau à quenouilles tournées une figure d’exception. Fabriqué avec du bois de pin et de merisier, il aurait été décoré de fleurs peintes sur fond beige par les Autochtones du Sault-Saint-Louis. Cette mission créée par les Jésuites en 1669 près de Prairie-de-la-Madeleine (Kahnawà:ke) fait partie des trois communautés mohawks installées dans la région de Montréal à la fin des années 1660.
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